Der Mensch verfügt über erstaunliche Fähigkeiten bei der Mustererkennung. Wir nutzen diese, ohne über deren Eigenschaften, Ablauf oder Funktionsweise nachzudenken. Grille
Als Sensor benutzen wir dazu überwiegend unsere

Während einfache Muster wie "welches Auto ist das?" oder "welcher Vogel sitzt dort?" Fragen aus unserem täglichen Umgang  sind, mit dem wir uns mit unseren Mitmenschen austauschen können, gibt es viele andere Muster, die außerhalb des bewußten Denkens liegen und möglicherweise eine spontane Reaktion bewirken.
Beispielsweise gehört dazu der Fang- oder der Fluchtreflex, wenn irgendein Gegenstand in unsere Richtung geworfen wird.
Damit sind wir in der Lage, ohne großes Nachdenken schnell zu reagieren.
Auch unsere Verständigung untereinander über Sprache, Schrift oder andere Signale benötigt eine Mustererkennung. Wir benutzen sie, ohne darüber nachzudenken, welcher Ablauf dahinter steckt:
Jedes gesprochene Wort kann eine oder mehrere Bedeutungen haben. Aus einer Abfolge von gesprochenen Worten müssen diese einzeln isoliert und in einen Sinnzusammenhang gebracht werden. Fehlende Silben lassen sich häufig ergänzen, dagegen Hörfehler jedoch nicht immer korrigieren. Beispielsweise bei wichtigen Konsonanten können Fehler den Sinn entstellen.
In unser Muttersprache arbeitet die Mustererkennung fast automatisch, während beim Hören von Fremdsprachen meist noch viele Denkprozesse bewußt stattfinden. Auch bei starken Umgebungsgeräuschen oder verminderter Hörfähigkeit muß man häufiger nachfragen, um dann bewußt die Worte aufzunehmen.

Computerprogramme zur Spracheingabe müssen ebenso die Mustererkennung beherrschen. Für eine geringe Fehlerquote ist erfahrungsgemäß ein gewisses Training erforderlich, um die Aussprache des Diktierenden kennen zu lernen.

Das Lesen in alten Handschriften stellt uns vor ähnliche Probleme: Mit Hilfe einiger gut lesbarer Worte läßt sich die Schreibweise trainieren und diese Kenntnis auch bei schwer entzifferbaren Texten aus gleicher Hand nutzbringend anwenden.

Mimik, Gestik und andere Körpersprachen erzeugen Signale, die wir bewußt oder unbewußt wahrnehmen. Ein geschulter Psychologe erkennt daraus sofort deren Bedeutung, während andere Menschen beispielsweise nur auf Lächeln oder böses Gucken reagieren.

Mittlerweile gibt es Mimik auch in technischer Form und zwar als die vom Werbegrafiker Harvey Ball 1963 erfundenen Smileys oder etwas einfacher als Anhäufung von Schreibmaschinenbuchstaben  (.!.)   ( '!')  :-).

Auch das Lesen zwischen den Zeilen eines Textes gehört zu den speziellen Fähigkeiten, die nicht jeder beherrscht. Arbeitszeugnisse dürfen keine negativen Aussagen enthalten, daher muß berechtigte Kritik mit positiven Formulierungen umschrieben werden. Personalsachbearbeiter kennen die Muster, während der betroffene Arbeitnehmer sein Zeugnis möglicherweise anders interpretiert.

Wenn wir heute über biometrische Daten in Reisepässen nachdenken, oder Spracherkennung mit dem Computer nutzen, dann ist das im Jahr 2010 nur ein kleiner Teil dessen, was Lebewesen schon lange können. Das Zitat von H.-D. Betz stammt zwar aus dem Jahre 1990, es hat aber heute noch seine grundsätzliche Berechtigung.
/H.-D. Betz, 1990, S. 242/ :

Viele der Techniken sind angeboren oder kurz nach der Geburt antrainiert. Jedoch manches läßt sich auch im späteren Leben noch dazulernen, wie es beispielsweise wiederholt eine Fernsehsendung wie  "Wetten dass" zeigt.

Im Prinzip läuft eine spezielle Sorte von Experimenten bei "Wetten dass"  immer nach dem gleichen Schema ab: 
Wenn ein spezielles Ereignis vorliegt, gibt es etwas zu fühlen, hören, riechen, schmecken oder zu sehen.
Die Aufgabe des Probanden besteht nun darin, in der umgekehrten Richtung aus den Wahrnehmungen auf das Ereignis zu schließen.

Ein gut ausgedachtes Experiment benutzt Wahrnehmungen, die im täglichen Leben nur schwer zu entdecken sind, weil andere sie um Größenordnungen überlagern. Sehr häufig ist die Frage nach dem Rückschluß über diesen Sensor irrelevant, weil man mit anderen Sensoren wie Augen, Ohren.. das Ereignis längst identifiziert hat. Einen Apfel in der Hand eines anderen Menschen kann man zwar riechen oder bei dessen Reinbeißen am Geräusch erkennen, aber viel besser und schneller mit den Augen erfassen.

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Beispiele:   Examples

Das folgende erste Beispiel mit dem Pferd, zeigt an allerseits bekannten Merkmalen, was wir assoziieren können, wenn wir nur Brüchstücke an Informationen haben.